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Tras
un largo proceso y algunas vacilaciones el 22 de julio de 1969 el Jefe
del Estado, el general Francisco
Franco, presenta a las Cortes, reunidas en sesión plenaria
extraordinaria, la designación de Juan
Carlos de Borbón como su sucesor a título de Rey,
después de haberlo hecho un día antes al Consejo del Reino.
Con esta decisión se concreta la sucesión política
del dictador y se excluye la continuidad falangista así como la legitimidad
monárquica en la persona de Juan de Borbón, padre del recién nombrado
Príncipe de España.
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En
su discurso a las Cortes, Franco insiste en el carácter de instauración
de una monarquía dentro de la institucionalización del
régimen, cuya legitimidad se fundamenta en el régimen
dictatorial surgido tras la guerra civil, y no de una restauración
de una monarquía del pasado.
Las Cortes aprueban la candidatura por una mayoría
de 491 a 19 con 9 abstenciones. La decisión del dictador no implica
una participación del nuevo Príncipe en la vida política oficial, permaneciendo
en un segundo plano hasta que Franco enfermo requiriera de sus servicios.
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Detrás
de la decisión de Franco estaba la perseverante mediación
de el entonces vicepresidente, Luis
Carrero Blanco, a quien vemos en la imagen central sentado el primer
escaño a la derecha escuchando atentamente las palabras de Juan
Carlos de Borbón.
La eminencia gris del régimen hizo ver
al dictador la necesidad de dar una continuidad al sistema a través
de una Monarquía como mejor garantía para no volver al
liberalismo.
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Se
cerraba un proceso legal que se había iniciado en 1947 tras la aprobación
de la Ley de Sucesión en la Jefatura del Estado y continuado en 1966
con la promulgación de la Ley Orgánica del Estado.
El deterioro físico del dictador, además, como
queda constatado en estas imágenes es un hecho indiscutido por los hombres
del régimen, y hay que buscar un sucesor.
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Juan
Carlos de Borbón había cumplido en enero de 1968, 30 años,
edad exigida por la Ley de Sucesión para acceder al trono. Se
daba pues respuesta a la pregunta "Después de Franco ¿quién?",
pero quedaba aún otra sin contestar: "Después de
Franco ¿qué?".
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Finalmente
y como refleja la última imagen, D. Juan Carlos jura ante el pleno de
las Cortes lealtad a Franco y fidelidad a los principios del Movimiento
Nacional y Leyes Fundamentales.
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